Volo cancellato o in ritardo: cosa ti devono per legge (e cosa no)

Pubblicato il 05/08/2026 · aggiornato il 15/08/2026 · di Stefano Valentini

La risposta breve: se il tuo volo viene cancellato o arriva con almeno tre ore di ritardo, hai diritto a una somma fissata per legge: 250, 400 o 600 euro a seconda della distanza, e non dipende da quanto hai pagato il biglietto. Ma ci sono due cose che quasi nessuno sa: la compagnia non deve pagarla in una serie di casi precisi, e anche quando non te la deve, ti deve comunque assistenza.

È uno dei pochi argomenti di viaggio in cui non serve stimare niente: i numeri stanno in un regolamento europeo. Quindi qui non trovi opinioni, trovi cifre.

Quanto ti spetta

Gli importi della compensazione, per volo cancellato, negato imbarco o ritardo di almeno tre ore all'arrivo:

Il punto che sorprende di più: questi importi non hanno nulla a che vedere con il prezzo del biglietto. Se hai pagato un Roma-Barcellona 29 euro e il volo viene cancellato senza preavviso, la compensazione è comunque di 250 euro (quasi nove volte il costo del volo). È il motivo per cui le compagnie low cost sono le più attente a evitare le cancellazioni dell'ultimo minuto.

Quando la compagnia NON deve pagare

Qui si concentra la maggior parte dei rifiuti, ed è giusto sapere quali sono legittimi. Non è dovuta compensazione quando il disservizio nasce da circostanze eccezionali, cioè fuori dal controllo della compagnia:

• decisioni della gestione del traffico aereo;
• instabilità politica;
• condizioni meteorologiche avverse;
• rischi per la sicurezza.

Ma attenzione a due esclusioni importanti, perché sono quelle su cui si vince: i problemi tecnici dovuti a manutenzione carente non sono circostanze eccezionali, e nemmeno gli scioperi interni della compagnia. Se ti rispondono "guasto tecnico" e chiudono lì, la risposta non è automaticamente valida.

C'è anche una riduzione del 50%, e va conosciuta perché è spesso il vero esito di un reclamo: se la compagnia ti offre un volo alternativo che ti fa arrivare con un ritardo contenuto (entro 2 ore sui voli fino a 1.500 km, entro 3 ore fra 1.500 e 3.500 km, entro 4 ore sopra i 3.500 km), la compensazione può essere dimezzata.

Quello che ti spetta comunque, anche senza compensazione

È la parte che si dimentica sempre, e vale soldi veri quando resti bloccato. L'assistenza è dovuta anche in caso di circostanze eccezionali: è un diritto separato dalla compensazione, e non si perde perché ha nevicato.

Scatta quando il ritardo alla partenza raggiunge:

E comprende pasti e bevande, l'alloggio se serve pernottare e il trasporto fra aeroporto e hotel. Nella pratica significa che, se ti dicono di arrangiarti per la notte, hai titolo per conservare le ricevute e chiedere il rimborso.

Cosa fare, in ordine

1. Fatti mettere per iscritto il motivo. "Problema tecnico" e "condizioni meteo" hanno conseguenze opposte sul tuo diritto: chiedilo al banco e conserva quello che ti danno.
2. Conserva la carta d'imbarco e ogni ricevuta di ciò che spendi mentre aspetti. Senza scontrini l'assistenza dovuta diventa difficile da farsi rimborsare.
3. Annota l'orario reale di arrivo, non quello di partenza: la soglia delle tre ore per la compensazione si misura sull'arrivo a destinazione.
4. Scrivi prima alla compagnia, con numero del volo e data. È il passaggio che quasi tutti saltano e che serve per qualunque cosa venga dopo.
5. Le società di rimborso trattengono una percentuale. Sono comode quando la compagnia non risponde, ma se il caso è chiaro, la richiesta diretta costa solo il tempo di scriverla, e ti lascia l'intero importo.

Un limite di questo articolo, dichiarato

Gli importi e le soglie qui sopra vengono dalla scheda ufficiale sui diritti dei passeggeri aerei del portale Your Europe della Commissione europea, consultata il 5 agosto 2026. Il testo integrale del Regolamento (CE) 261/2004 su EUR-Lex non è risultato leggibile con i nostri strumenti automatici, quindi non abbiamo potuto citare i singoli articoli parola per parola: se ti serve per un reclamo formale, il testo del regolamento è la fonte da allegare.

Segnaliamo anche che è in corso da anni una revisione del regolamento (procedura 2013/0072(COD)): al 4 agosto 2026 la scheda ufficiale del Parlamento europeo la dava ancora in attesa di decisione in terza lettura, quindi le regole in vigore restano quelle descritte qui. Ne abbiamo parlato anche nell'articolo sui bagagli a mano, a proposito delle misure standard che circolano già come se fossero legge.

Le fonti

• Commissione europea, portale Your Europe, scheda "Diritti dei passeggeri del trasporto aereo" — consultata il 5/8/2026.
• Regolamento (CE) n. 261/2004: testo integrale su EUR-Lex, non leggibile automaticamente alla data di scrittura.
• Parlamento europeo, Osservatorio legislativo, procedura 2013/0072(COD), stato al 4/8/2026.

Ultimo aggiornamento: 5 agosto 2026. Questo articolo spiega regole generali e non è consulenza legale: per un caso specifico, e prima di rivolgerti a chiunque a pagamento, conviene scrivere direttamente alla compagnia.

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